Le port de Bordeaux a longtemps été à l’étroit sur les rives de la Garonne mais l’aménagement de quais verticaux et de bassins intérieurs a tardé pour développer l’accueil de navires toujours plus nombreux et volumineux. L’emplacement définitif fut choisi dans les terrains marécageux du nord de la ville et le premier bassin creusé dès 1869 fut inauguré en 1882. Un second bassin compléta cet ensemble au début du XXe siècle. L’ensemble formé d’estacades, d’écluses, de formes de radoub, de hangars et d’usines divers, a été consolidé par la construction monumentale de la base sous-marine pendant la Seconde Guerre mondiale, qui marque durablement le paysage de ce quartier en profonde mutation dont des nombreux projets font l’objet, depuis 2009, d’un plan d’aménagement d’ensemble qui en préserve la mémoire profonde.