En 1973, après presque 200 ans d’activité, la Monnaie de Paris quitte le lustre de son écrin parisien du Quai Conti pour s’installer à Pessac dans un bâtiment conçu par l’Atelier Salier-Courtois-Lajus-Fouquet, héritier du Corbusier. Pas moins de 26000 m3 de béton et 1200 tonnes d’acier ont été nécessaires pour les 33000 m2 de l’ensemble du site, hyper sécurisé comme il se doit, et de style un tantinet brutaliste. En 2017, il s’y fabriquait environ 1,5 milliard de pièces pour une quarantaine de pays, performance qui nous place sur le podium du championnat du monde des fabricants de monnaie derrière le Canada (55 milliards) et l’Angleterre. Allez la France. La surprenante devise de La Monnaie de Paris est qu’elle «frappe la monnaie et les esprits». Les gravures sont d’abord réalisées sur pâte à modeler puis sur plâtre avant d’être reproduits sur les coins en métal qui frapperont 850 pièces par minute.