Le quartier Belcier, autrefois espace industriel et ouvrier sur la rive sud de Bordeaux, s’est développé notamment avec l’essor du chemin de fer et du port à la fin du XIXᵉ siècle. C’est dans ce contexte d’urbanisation que furent édifiées, entre 1889 et 1891, les premières écoles laïques de la place Ferdinand-Buisson — aujourd’hui l’école maternelle et l’école élémentaire.

À l’origine, les deux bâtiments accueillaient séparément les filles et les garçons. La mixité ne s’est généralisée qu’à partir des années 1960.

Les écoles Beck et Ferdinand-Buisson illustrent parfaitement l’architecture scolaire bourgeoise : pierre claire taillée, grands jours, frontons sobres et corniches élégantes.