A GRANDS TRAITS

DANS LE DÉTAIL

Jusqu'au milieu des années 1960, l'îlot Saint-Christoly est essentiellement celui de l'imprimerie Delmas, qui occupe 540 salariés et s'étale en façade de la rue Beaubedat aux rues Poquelin-Molière et Père-Louis-de-Jabrun. En 1971, le déménagement de l'usine à Artigues-près-Bordeaux est effectif après la vente des locaux au promoteur parisien Bernard Lévy. Ce dernier propose, en plus du curetage des bâtiments industriels, la démolition d'un certains nombre d'immeubles de l'îlot dont il s'est rendu acquéreur avec, dans le lot, l'Athénée Municipal. En contrepartie de la destruction de l'ancien hôtel de la perception, le promoteur s'engage à construire un nouvel Athénée Municipal place Saint-Christoly, rendu à la Ville de Bordeaux à son achèvement.

Architecture classique ?

Si le programme de l'îlot est à peu près fixé dès la fin des années 1960, entre centre commercial, hôtel, logements et l'Athénée Municipal, l'architecture, résolument moderne, a pourtant évolué au fil des années de projets.

Les lignes tendues approuvées en 1971 ne sont plus d'actualité au début des années 1980. À la demande des différentes commissions chargées d'étudier le projet, les architectes de l'agence BRL modifient les façades, "dans le sens de la modernité" : à savoir un nouveau péristyle se terminant par des arcs cintrés, le tout en  béton coloré. La courbure de la façade est reprise à l'intérieur avec la création d'une mezzanine desservie par deux escaliers latéraux. Ces modifications semblent sous l'influence du regain d'intérêt pour l'architecture néo-classique, comme dans le nouveau quartier "Antigone", conçu par l'architecte Ricardo Boffil à partir de 1979.